Studiowała sztukę w prestiżowym Wellesley College i jeszcze jako studentka rozpoczęła współpracę ze znakomitym pismem "Harper's Bazar" lansującym awangardową modę i kulturalne nowości. Była dziennikarką, fotografem mody i modelką -zwłaszcza to ostatnie zajęcie przyniosło jej popularność. W 1968 roku debiutowała niewielką rolą Melody w dramacie kryminalnym
Davida Lowella Richa "
Przyjemny sposób na umieranie" z
Kirkiem Douglasem. Rok później otrzymała już nieco większą rolę nagrodzoną Złotym Globem i Golden Laurel; jako Brenda Patimkin w komedii
Larry'ego Peerce'a "
Żegnaj Kolumbie". 24 października 1969 roku wyszła za mąż za producenta filmowego
Roberta Evansa, urodziła w 1971 roku syna
Joshuę Evansa - on rozpoczął potem pracę jako aktor, reżyser i scenarzysta, jednak w 1972 roku ich związek małżeński rozpadł się. A potem przyszedł sukces nad sukcesami czyli rola Jenny Cavalieri, pochodzącej z rodziny włoskich emigrantów, zakochanej w chłopaku z arystokratycznej rodziny w melodramacie
Arthura Hillera "
Love Story", za którą otrzymała nagrodę Złotego Globu, Davida i nominację do Oscara. W 1972 roku po raz trzeci jako aktorka światowej sławy stała się laureatką nagrody Złotego Globu. Sensacją był jej romans ze
Stevem McQueenem, z którym zagrała w filmie
Sama Peckinpaha "
Ucieczka gangstera". Ich związek trwał od 1973 do 1978 roku. Zyskała sympatię telewidzów w roli Lady Ashley Mitchell w serialu "
Dynastia" oraz jako Natalie Jastrow w miniserialu "
Wichry wojny". Cechą jej talentu jest bezpośredniość i brak jakiejkolwiek pozy.